避孕藥可能讓女性挑錯郎

影片「香水」（Perfume: The Story of a Murderer）的主角Grenouille藉著天賦聞香異稟，精研香水的製造和配方，終至走火入魔，廣搜傾心女子的體香，牽引一齣色聲香味觸法大戲。體味是自然界的觸媒，例如費洛蒙，若沒了它，各物種雌雄之間如何能不遠千里相會？人世間的愛恨情仇多少是因之起心動念，迷失在那似有若無之中，人生在豐沛閱歷之後，還是以「物以類聚，『臭味』相投」下了註解。

Wikipedia定義體味是身上細菌在汗液存在下快速生長而產生的氣味，所以體味多出自頭髮、腳、鼠蹊、肛門、腋窩、生殖器、恥毛和耳朵，體味也受食物、性別、遺傳、健康狀況和醫藥所影響。體味可以聞起來是舒適的而且各具特色，甚至可以用來辨識特定的人。很多汗液樣本中含有丙酸，這是產酸菌分解一些胺基酸所產生的，會有類似醋（乙酸）一樣的氣味，表皮葡萄球菌會產出3-甲基丁酸（Isovaleric acid），像某些強烈乳酪的氣味。

從遺傳學觀點，體味是受「主要組織相容性複合體」(major histocompatibility complex , MHC)分子所影響，MHC由遺傳決定，在免疫系統、自體免疫和生殖上也扮演重要的角色，輔助性嗅覺器官(vomeronasal organ)含有許多細胞以特定基因型方式對MHC分子敏感，根據動物或是志願者的實驗顯示，可能的性伴侶之間如果MHC有實質的差異，彼此感受的吸引力越是強烈，這種行為模式促使族群中個體的免疫系統多樣化，讓這族群能更堅強地對抗新的疾病。

在自然演化中人藉著氣味，應該傾向於選擇基因型比較不接近的異性，然而英國利物浦大學一項針對九十七名女性進行的研究指出，避孕藥會干擾女性的嗅覺，減損她們選擇理想伴侶的能力。這項研究讓她們聞不同MHC基因型男性穿過的Ｔ恤，選出比較喜歡的氣味，結果發現，服用女性荷爾蒙避孕藥後，這些女性卻傾向於選擇基因型態相近的男性，造成的後果可能是導致女性不孕，基因型相近父母的下一代免疫系統也可能比較薄弱，當女性停用避孕藥時恢復本能，也許會造成兩性關係不和諧，甚至婚姻破裂。這項研究怎麼不找男性來研究？最有可能的理由就是男性太容易意亂情迷，迷失在肉慾當中，所以當女性服用避孕藥而期望男性能發揮自然演化的本能選擇「對」的伴侶，那是不可能的。


1. Birth control pill alters women's perception of male body odor.
2. Birth control affects sexiness of a man's scent
3. MHC-correlated odour preferences in humans and the use of oral contraceptives. Proceedings of the Royal Society B: Biological Science, DOI: 10.1098/rspb.2008.0825. PDF (208.6 KB) HTML