2016年9月21日 星期三

加工的天然 仿真的合成

不少人認為「天然」的產品最好,天然 = 健康、無副作用,因此標榜健康、天然、有機的產品很好賣,至於為何天然的較好、科學依據在哪,含量或品質的法規要求為何,大多不知道、被忽略了或不了了之,為免失之一廂情願。 

有同學不明白何以市面一些「天然melatonin」製劑的成分不足,追根究原,下面 Ref. 1 所列的含melatonin植物當中,黃檗 (Phellodendron amurense (Huangbo) 含量1.235mcg/g,是最高的,換算下來,3 mgmelatonin製劑至少需要2.43 公斤的黃檗,原料價大約 NT$ 100,網路上「天然褪黑激素 Melatonin 3mg90粒包裝,換算原料成本就要 NT$ 9,000,而這90粒包裝產品的標價是 NT$ 370 (HK$ 88),怎麼可能?即便是用非常便宜甚至免費的原材料來製造,它的製程 (萃取、濃縮、打片等) 加上品管、行銷、人事成本也不止這價錢,所以想要成分十足是不可能的!若這製劑真的一片含 melatonin 3 mg,大概非摻化學合成的 melatonin不可。當然以上只是推論,除此之外若有他解,尚待高明指教。 

至於「天然的最好」這種迷思,只能說是信者恆信,事實並不見得,看了下列 Ref. 2,3的說明(Ref 2也提及melantonin)就很清楚。簡要來說,一個單一成分的產品,品質好或是不好,完全操之在人,取決於製程的控管,例如萃取天然成分時用的是化工級溶劑,結果溶劑中的毒物殘留在最後的「天然產品」中,會好嗎?若篤信合成產物有漂亮的結晶,一定較純較好,若是化學反應的重金屬催化劑還殘留在裡頭呢?微量就極毒!  

有時仿真的合成產品,即便組成的元素與鍵結跟天然的完全一樣,未必等同於天然物,怎麼說?例如 Ref 2 裡面的圖示提到 vit. C,作者說用葡萄糖作原料,人工合成的 vit. C和柑橘裡的 vit. C是一樣的,只說對了一半,因為天然的 vit. C l-(+)-Ascorbic Acid,而合成的產物包括 l-(+)- d-(-)-Ascorbic Acid各一半,產物是一對光學異構物,分子式完全相同,立體結構卻不一樣,兩者好像是左、右手的關係,當中只有 l-(+)- Ascorbic Acid,亦即天然的結構,能為人體吸收利用,另一半 d-(-)-是副產物,無生理功效,由於它對人體無害,一般不會再費勁去純化分離。化學合成時類此情況相當多,他如 naproxen 的合成產物也是 (+)- (-)- 各半,(+)- 用以治療關節炎,而 (-)-副產物具有肝毒性,無止痛效果,製藥原料的規格必需嚴格限定 (-)- 含量。  

順帶提一下,天然的 l-(+)-Ascorbic Acid,即坊間美容業所稱的「左旋酸」,這種叫法並不正確,其實它名稱中的 l- 只是命名的符號,而 (+)- 代表「右旋」,所以應該叫「右旋酸」才對,另如癌症化療後常用的「左旋麩醯胺酸 (L-Glutamine)」,也是同樣的情況,明明是右旋化合物,卻被誤稱左旋。另有藉著大眾對「自然」的迷思,利用「自然」自抬身價的,所謂「自然醫學博士」,受過「自然醫學」七年制教育畢業的,學位是 Doctor of Natural Medicine,這和一般四年制大學教育所授予的學士學位,名稱稍異,而實質相同,美制醫學院畢業所授學位是 Doctor of Medicine,簡稱 M.D.,看過有那位M.D.自稱「博士」的?一般所稱的博士是指研究所博士班畢業所授的 Doctor of Philosophy,簡稱Ph.D.,自稱「自然醫學博士」是往自己臉上貼金,要不得,2011年四月文從博買麵麵包被騙1200談博士已提過,就不再重複。 


1. Plant Sources: Please see Section 1. Sources and Composition- https://examine.com/supplements/melatonin/ 

2. Natural versus Synthetic Chemicals Is a Gray Matter http://blogs.scientificamerican.com/guest-blog/natural-vs-synthetic-chemicals-is-a-gray-matter/# 

3. "Chemical" Is Not a Bad Word
http://blogs.scientificamerican.com/guest-blog/chemical-is-not-a-bad-word/