醫療保險並不保險

雖然年度健保總額、保費不斷飆升，大醫科主義、連鎖診查、藥價黑洞公然鯨吞，醫療蟑螂、逛醫院臭蟲...默默蠶食，包括健保高官兒們績效不成比例的龐大人事支出、超高的年終獎金...再多還是不夠用。全民健保財務缺口今年底將達200億元，行政院長劉兆玄昨天8/8擋下衛生署調高保費及自付額的建議，並裁示年底前不漲健保費。今年不漲，終究還是要漲，問題在於付了保費就得到相對的保障了嗎？醫療機構就會善待病患嗎？恐怕不盡然。

加州大學聖地牙哥分校社會學者發表在Archives of Internal Medicine一項新的研究顯示，過去20年美國人在家裡因為毒性混合物—包含處方藥、酒精和毒品（street drug）如大麻—的死亡率激增3000%以上，這種現象是一種嚴重的警訊，表示病患處在留院時間變短、臨床照護偏少以及近年來強效藥物已成為醫療照顧特徵的情境下有了麻煩。

這個研究小組分析美國1983年1月1日起到2004年12月31日止，總數49,586,156例死亡檢定書，特別針對那些致死性用藥錯誤（fatal medication errors, FMEs）224,355個案例分成四類型，第一型：發生在家裡且併用了毒品和/或酒精、第二型：發生在家裡僅和藥物相關、第三型：發生在家以外地方與處方藥、毒品和酒精有關、以及第四型：家以外地方發生僅和醫藥相關。

結果發現，從1983到2004的22年之間，上述四型加上未指明FME發生地點的案例31.2%，整體致死者由3,954人增加到22,770人，實際死亡增加率高達360.5%，遠超過藥物副作用造成的33.2%，或是酒精和/或毒品所致的40.9%。四種FME類型的增加率有顯著差異，第一型的增加最多，1983年只有92人，到了2004年數目已增加到3792人，增加率3196%，第二型的由1,040增加到8634人，增加564%，第三型由118到967人，增加了555%，第四型由1175到1541人，增率4.9%，是增加得最少的一群。

研究人員認為這種陡增的死亡率至少部份可歸咎於近代醫療照護的改變，許多藥物的使用地點已經由醫療機構挪到家中，例如在以往病人可待在醫院裡三倍長的時間，研究人員推論：現今每次門診有更多的手續，匆忙的醫師傾向於處方更多藥物而疏於後續追蹤，所研究的22年期間每次處方藥的數目突增將近74%。為了省錢，越來越多的品管責任交由病患來承擔，負荷不斷的加多，終於變成致命的後果，以至於1983到2004年間發生在家裡且併用了毒品和/或酒精竟增加將近3200%，超過五倍增率的第二型（由於處方藥所致家中死亡）和第三型（家以外地方由於處方藥、毒品和酒精並用致死的）同樣是發生在幾乎沒有監督的狀況下。由1983到2004年期間超過20萬人死於意外的用藥錯誤，和其他死因相較，研究者認為這種增加是非常、非常的顯著，只有機動車輛碰撞能持續超越用藥錯誤而成為致死的首要原因。

美國藥師協會副會長 Anne Burns說現今的藥物更加危險，協會嚴重關切這點已有些時候。研究者說更多曾經是需要處方的藥物現在已經是成藥（OTC），許多藥像止痛劑、抗憂鬱藥已可在街上買得到，這增加了錯用和誤用的機會，但並不清楚有多少是由於疏失、多少是誤用所致。
由於用藥錯誤而致死的突升現象，除了10歲以下幼童以外，發生在所有的種族和年齡層，而中年白人似乎較多，研究者推論可能這些人比較會冒著處方藥和其他物質一起用的風險。

這個大型的研究在量化發生在家中用藥錯誤所造成的死亡，也在了解處方藥和其他毒物合起來所造成的衝擊，不涉及專業方面的疏失。研究裡並未設計用來鑑別是哪個藥造成死亡，或是哪個毒品最常見，研究者期待將來的研究來顯示毒品如大麻和或許是甲基安非他命是最常和處方藥合用的。然而研究者由先前的研究發現，死亡陡增似乎是由於處方止痛藥像vicodin和oxycontin (oxycodone)之用量顯著的增加，研究者認為要嚴肅考慮的在於有多少FME是因鴉片劑的驅動使然。

對於高度成癮性藥物的憂慮多年來不斷在增加，成癮性藥物所以會很危險，其中一個原因是減緩呼吸，有時作用相當顯著，當病患用量太多，或是和抑制劑如酒精一起用，呼吸會完全停止。美國藥師協會的 Burns說就像其他強效藥物一樣，止痛劑能讓病人出院，但病人誤用的可能性也很大。

這個研究也喚起要篩選可能併用毒品、酒精的病患，當處方藥已知會和毒品、酒精產生交互作用時要特別小心，和其他用藥等所生潛在的危險也應善予告知病患。


1. A Steep Increase in Domestic Fatal Medication Errors With Use of Alcohol and/or Street Drugs. Arch Intern Med. 2008;168(14):1561-1566.
2. Toxic mix of pills, alcohol fuels spike in deaths- MSNBC July30, 2008
3. Drug Errors at Home Seen as Rising Cause of Death.
4. street drug (drug of abuse), Street drug- medical dictionary, STREET DRUGS- MSNBC